La règle principale pour former le pluriel des noms composés est que généralement seul le premier mot prend la marque du pluriel, tandis que les autres mots restent inchangés. Par exemple, si nous avons le mot “porte-monnaie” au singulier, au pluriel, nous dirons “des porte-monnaie“.

Cependant, il y a des exceptions à cette règle. Parfois, les deux mots d’un nom composé prennent la marque du pluriel. Cela arrive souvent lorsque les deux mots sont d’importance égale ou indépendants l’un de l’autre. Par exemple, “arc-en-ciel” devient “des arcs-en-ciel” au pluriel.

Il y a aussi des noms composés qui ne changent pas au pluriel, ils restent les mêmes que au singulier. Par exemple, “un laissez-passer” reste “des laissez-passer” au pluriel.

Il est important de se souvenir de ces règles et d’observer attentivement les mots composés lorsqu’on les rencontre pour savoir comment les mettre au pluriel correctement.

1) nom + nom

a) quand le second joue le rôle d’un adjectif => les deux s’accordent (ex : des choux-fleurs)

b) quand le second est complément avec préposition exprimée ou non => le premier s’accorde (ex : des crocs-en-jambe, des timbres-poste (des timbres pour la poste))

c) quand le premier nom est incomplet (généralement terminé par ‘o’ ou ‘i’) => le second s’accorde (ex : des tragi-comédies)

exceptions : des pot-au-feu, des rez-de-chaussée

2) nom + adjectif ou adjectif + nom

Les deux s’accordent =>ex : des coffres-forts, des plates-bandes

3) adjectif + adjectif

Les deux s’accordent sauf si un des adjectifs a valeur d’adverbe (et ne peut donc pas s’accorder) ou pour les adjectifs de couleur =>ex : des sourds-muets

4) verbe + nom

a) nom objet direct : accord du nom selon le sens mais verbe invariable => ex : des couvre-lits (plusieurs lits), des gratte-ciel

exceptions : des ayants droit, des ayants cause

b) nom objet indirect : aucun accord => ex : des touche-à-tout

5) verbe + adverbe

aucun accord => ex : des passe-partout

6) verbe + verbe

aucun accord => ex : des savoir-vivre

7) adverbe ou préposition + nom

En général, c’est le nom qui s’accorde (ex : des arrière-boutiques).

8) demi + nom

Le nom s’accorde (ex : des demi-heures).

9) garde + nom

a) quand “garde” a le sens de gardien : “garde” s’accorde et le nom s’accorde selon le sens => ex : des gardes-malades

b) quand “garde” fait référence au verbe garder : aucun accord => ex : des garde-manger

10) “grand” ou “franc” + nom ou adjectif

“grand” ou “franc” restent au masculin => ex : des grands-pères, des grand-mères (peut aussi s’écrire “grands-mères”).

Exercises corrigés:

1. un oiseau-mouche –» des oiseaux mouches 
💡 Voici l’orthographe de la réponse attendue : oiseaux-mouches
1a. le deuxième nom joue le rôle d’un adjectif


2. un avant-poste –» des avant-postes 
7. adverbe + nom


3. un sous-sol–» des sous-sols 
7. adverbe + nom


4. un rond-point–» des ronds-points 
1a. le deuxième nom joue le rôle d’un adjectif


5. un pince-sans-rire–» des pinces-sans-rire  pince-sans-rire
6. verbe + verbe (la préposition ne change rien)


6. un cache-nez–» des caches-nez  cache-nez
4a. verbe + nom objet direct, le pluriel de ‘nez’ reste ‘nez’


7. un gagne-pain–» des gagne-pains 
Plusieurs réponses étaient acceptées ici : “gagne-pain”, “gagne-pains”
4a. verbe + nom objet direct. Peut s’écrire gagne-pain, pl. gagne-pains, selon les rectifications orthographiques de 1990.


8. une arrière-pensée–» des arrières-pensées  arrière-pensées
7. adverbe + nom


9. un aide-comptable–» des aides-comptables 
1a. le deuxième nom joue le rôle d’un adjectif


10. une eau-de-vie –» des eau-de-vies  eaux-de-vie
1b. le second nom est complément avec préposition


11. un couvre-pied–» des couvre-pieds 
4a. verbe + nom (plusieurs pieds sont couverts)


12. un chef-d’œuvre–» des chef-d‘œvres  chefs-d‘œuvre
1b. le deuxième nom est complément


13. une demi-finale–» des demi-finales 
8. demi + nom


14. un cerf-volant–» des cerf-volants  cerfs-volants
2. nom + adjectif


15. un rouge-gorge–» des rouges-gorges 
2. adjectif + nom


16. un Anglo-Saxon–» des Anglo-saxons 
1c. le premier nom est incomplet


17. un va-et-vient–» des va-et-vients  va-et-vient
6. verbe + verbe